Little League Senior Baseball: vince l’Emilia Romagna

Novara - Si è concluso con l’epilogo paradossalmente più scontato il torneo più incerto degli ultimi anni della Little League Senior area Europa Africa svoltosi tra Novara e Vercelli nel corso di questa settimana.

Nella partita disputatasi al Provini di Novara, la selezione italiana proveniente dall’Emilia Romagna ha sconfitto nettamente in finale (10 – 1 il risultato) la compagine della Lituania, in quella che era la riproposizione dell’opening game vinto a sorpresa proprio dai baltici per 9 a 4 agli extrainning. Quella sconfitta ha complicato terribilmente la strada dei ragazzi di Stefano Chiuri i quali, nel girone eliminatorio, si sono sbarazzati facilmente di Francia e Olanda, ma hanno poi dovuto faticare le proverbiali sette camicie per sconfiggere in semifinale, sempre nella giornata di ieri, la rivelazione della manifestazione, ovvero la Repubblica Ceca.

La selezione proveniente dalla Moravia aveva vinto la propria pool battendo Gran Bretagna, Spagna e Belgio, mettendo in luce una difesa granitica e un monte di lancio di assoluto livello: solo uno straordinario Pomponi riusciva a tenere a bada le mazze ospiti e portare a casa un risicatissimo ma prezioso successo per 1 a 0 e a condurre per l’ennesima volta i ragazzi italiani in finale.

Nell’altra semifinale i lituani avevano avuto ragione della rappresentativa britannica, finalista dell’anno scorso, per 4 a 1.

Nella partita decisiva, anticipata alla serata di venerdì per evitare possibili problemi legati al maltempo, la rappresentativa di Vilnius partiva meglio e siglava subito un punto al primo inning con Trumpa, in base su singolo, portato a casa da un doppio del catcher Aleksandravicius. Saranno praticamente le uniche valide concesse dal partente Alfinito in un match perfetto, con 7 eliminazioni al piatto, una sola base per ball e un altro singolo lasciati agli avversari da lì alla fine.

Dal proprio canto, il pitcher lituano Balandis, un prospetto seguito anche da osservatori americani, bloccava il temibile attacco emiliano sino alla 4° ripresa quando Cianci, in base per 4 ball, veniva spedito a casa da un doppio di Azzali per il punto del pareggio. Al 5° attacco il sorpasso, con Alfinito, autore di un doppio, a portare a casa Valenti, mentre al 6° un altro punto veniva siglato da Corsino che giungeva a casa su valida di Coffrini. Il partente lituano, in forte calo dopo il brillante inizio costellato da ben 7 k, andava incontro a 3 basi per ball, un colpito e due lanci pazzi e veniva sostituito all’ultimo attacco per superato numero di lanci dai rilievi Pupininkas e Ratkevicius, assolutamente non all’altezza del predecessore: 7 valide (tra cui i doppi di Cianci, Azzali e Coffrini) e un errore difensivo della frustrata difesa baltica frutteranno i 7 punti finali per il 10 a 1 definitivo.

Al termine della partita la festa di chiusura con i Comitati Organizzatori di Novara e Vercelli riuniti sul terreno di gioco del Provini a salutare e premiare gli arbitri, i dirigenti e le formazioni presenti. Per l’Italia, in più, la soddisfazione di vedere un’altra volta la propria rappresentativa uscita dal Torneo delle Regioni prendere parte alle World Series di Bangor, nel Maine, a partire dal 10 agosto. Ma stavolta, davvero, che fatica!