La Natività di William Congdon al Castello di Novara

Novara - La Natività di William Congdon, esposta una sola volta dal 1961, arriva al Castello di Novara Dal 3 al 20 dicembre, a ingresso libero, l’opera del 1960 che il Ministero delle Imprese e del Made in Italy custodisce a Roma, con i bozzetti inediti della Fondazione Congdon. Giovedì 3 l’inaugurazione, venerdì 4 il convegno con Giuseppe Frangi e Stefano Bruno Galli. Con il patrocinio del Parlamento europeo, di Regione Piemonte, della Provincia e del Comune di Novara. La Natività che William Congdon dipinse nel 1960 è custodita a Roma, nelle sale del Ministero delle Imprese e del Made in Italy, lontano dal pubblico. Dopo il 1961 è stata esposta una sola volta. Dal 3 al 20 dicembre arriva al Castello Visconteo-Sforzesco di Novara.

La mostra «La luce nell’abisso. William Congdon: la Natività del 1960» è promossa dall’Associazione Nexus ODV, in collaborazione con The William G. Congdon Foundation. Accanto al quadro sono esposti per la prima volta i bozzetti dell’opera, presi dagli archivi della Fondazione. L’iniziativa ha ottenuto il patrocinio del Parlamento europeo, di Regione Piemonte, della Provincia di Novara e del Comune di Novara.

Il quadro

In fondo a un cratere dalle pareti color ruggine, piccolissimi, una Madre azzurra è china su un Bambino bianchissimo. Dall’alto, tra uno stormo di angeli, scende una cascata di luce. Congdon dipinse la Natività nel 1960, un anno dopo essersi convertito al cattolicesimo ad Assisi. Le pareti del cratere ricordano gli abissi dei suoi quadri precedenti, le rovine della guerra e le città di notte. Cambia quello che c’è in fondo. Esposto nel 1961, il quadro è tornato davanti al pubblico soltanto nell’Avvento del 2014: fu mons. Domenico Sguaitamatti, scomparso nel 2019, a volerlo nella chiesa di San Raffaele Arcangelo, in pieno centro a Milano. Dodici anni dopo, di nuovo in Avvento, arriva a Novara.

La mostra

Per Congdon «il quadro non è fatto, è nato, nasce, accade». I bozzetti, mai esposti prima, mostrano come è nato questo. Il percorso ha quattro sezioni: la biografia, la svolta della conversione, la genesi dell’opera e infine l’opera. La mostra è curata da Alessandra De Bei, Annamaria Di Coste, Cecilia Salvatori e Silvio Prota con l’Associazione Nexus ODV. Progetto espositivo e allestimento sono di Fabio Burlone e Mastroianni Design. Dal 1998 Nexus ha allestito a Novara molte mostre; questa è la prima costruita da zero.

«Tutto è partito da un amico, Marco, che qualche anno fa ha visto il quadro a Roma, al Ministero, e ha voluto portarlo nella sua città», racconta Alessandro Noja, presidente di Nexus. «Abbiamo chiesto il prestito e la Fondazione ci ha aperto il suo archivio. Le visite saranno guidate dai nostri volontari, adulti e studenti: vorremmo che chi entra, a cominciare dalle classi, avesse il tempo di fermarsi davanti al quadro».

L’artista

William Congdon nasce a Providence, negli Stati Uniti, nel 1912. Nella Seconda guerra mondiale guida le ambulanze dell’American Field Service ed è tra i primi americani a entrare nel campo di Bergen-Belsen. Nel dopoguerra espone a New York da Betty Parsons, la gallerista di Pollock e Rothko, poi si trasferisce in Italia. Peggy Guggenheim lo definisce «l’unico pittore, dopo Turner, che ha capito Venezia». Nel 1959, ad Assisi, si converte al cattolicesimo. Dal 1979 alla morte, nel 1998, vive in una cascina accanto al monastero benedettino della Cascinazza, a Gudo Gambaredo, alle porte di Milano.

Inaugurazione e convegno

La mostra si inaugura giovedì 3 dicembre alle ore 17.30, al Castello. Venerdì 4 dicembre alle ore 21.00, presso la sala Leonardo dell’Associazione Est Sesia, il convegno «La luce e l’abisso» riprende i temi della mostra. Intervengono Giuseppe Frangi, giornalista e critico d’arte, e Stefano Bruno Galli, presidente del MUSE – Museo delle Scienze di Trento.

Visite guidate e scuole

Le visite guidate sono gratuite e sono pensate soprattutto per le scuole, dalla primaria alla secondaria di secondo grado. Per primaria e secondaria di primo grado ci sono anche laboratori artistici. A guidare sono adulti e studenti volontari, preparati da studiosi e collaboratori della Fondazione Congdon.

Visite e laboratori si prenotano dal sito nexusnovara.it.