UNI4KIDS: 1,2,3… SORRIDI – LA SALUTE DEL DOMANI INIZIA DALLA BOCCA

Novara - Al via la seconda edizione di “UNI4KIDS – 1, 2, 3… Sorridi! La salute del domani inizia dalla bocca”, progetto di educazione alla salute orale e alimentare rivolto ai bambini di 4 e 5 anni delle scuole dell’infanzia del territorio novarese. Nell’anno scolastico 2025-2026 l’iniziativa aveva coinvolto 538 bambini di 23 scuole; nell’anno 2026-2027 raggiungerà 650 bambini di 27 scuole di Novara e provincia.

Il progetto nasce da un’idea della dottoressa Elena Canciani, della professoressa Lucia Corrado, del dottor Andrea Melle e del dottor Paolo Boffano del Dipartimento di Scienze della salute dell’Università del Piemonte Orientale ed è realizzato grazie al sostegno di Fondazione Comunità Novarese.

UNI4KIDS propone attività che promuovono la corretta alimentazione, la prevenzione delle carie e le tecniche di spazzolamento dei denti. L'obiettivo è educare i più piccoli e le loro famiglie a una corretta igiene orale e accompagnarli verso scelte alimentari salutari con metodologie didattiche coinvolgenti, moderne e interattive. Aspetto fondamentale del progetto è l’utilizzo di strumenti innovativi e ludici per insegnare concetti complessi come l'anatomia della bocca e dell’apparato digerente e l'importanza della prevenzione. Attraverso materiali didattici colorati, giochi di ruolo e strumenti digitali, i bambini saranno stimolati a imparare, divertendosi.

Diversi gli obiettivi del progetto: ridurre l’incidenza delle patologie orali; promuovere una maggiore consapevolezza del legame tra conoscenza e salute; creare una cultura della prevenzione duratura, coinvolgendo attivamente bambini, genitori e insegnanti.

“I risultati della prima edizione – spiega la Dott.ssa Elena Canciani, ideatrice del progetto UNI4KIDS - ci hanno confermato quanto sia importante avvicinare i bambini alla prevenzione attraverso il gioco: il 100% degli insegnanti e dei genitori che hanno risposto ai questionari ha giudicato molto utile l’iniziativa. Forte di questo successo, quest’anno UNI4KIDS cresce ancora, allargando il proprio raggio d'azione”.

“Il progetto – aggiunge la Prof.ssa Lucia Corrado – Responsabile della Terza Missione del DISS - è un esempio concreto di quella che è la Terza Missione dell’Università: mettere conoscenze e competenze acquisite al servizio del territorio; creando un legame tra ricerca, scuole e famiglie e contribuendo alla promozione della salute fin dalla prima infanzia. Questa iniziativa dimostra come il dialogo tra accademia e comunità possa generare un valore sociale reale, misurabile e duraturo”.

Il progetto (che ha un costo di 19.200 euro) è sostenuto interamente grazie alla mediazione di Fondazione Comunità Novarese attraverso un contributo di 10.000 euro provenienti dal Fondo Amico Canobio costituito in FCN e il rimanente mediante l’intervento del Distretto Rotary 2031 e di quattro Club: Rotary Club Novara, Rotary Club Novara San Gaudenzio, Rotary Club Novara Antonelli, Rotary Club Valticino di Novara.

“Abbiamo scelto di sostenere per il secondo anno consecutivo UNI4KIDS - spiega il Presidente di Fondazione Comunità Novarese, prof. Davide Maggi - perché rappresenta un esempio concreto di come la collaborazione tra enti, mondo accademico e comunità possa generare un impatto positivo e duraturo sul territorio. Il progetto interviene su un tema fondamentale come la prevenzione, promuovendo corretti stili di vita fin dalla prima infanzia attraverso strumenti innovativi e un approccio educativo efficace. La nostra Fondazione è fermamente convinta che investire nella salute e nell'educazione dei giovani e dei giovanissimi significhi contribuire alla costruzione del benessere futuro della nostra comunità. Per questo abbiamo deciso non solo di confermare il nostro sostegno, ma anche di attivarci come mediatori filantropici tra il progetto e altri potenziali donatori, favorendo la creazione di una rete di soggetti che condividono gli stessi valori. La risposta ricevuta dimostra come, quando un'iniziativa è solida, credibile e capace di produrre risultati misurabili, il territorio sappia unirsi attorno a un obiettivo comune”.

“Attraverso il Fondo Amico Canobio costituito in FCN – aggiunge il Presidente dell’Associazione Amico Canobio, Notaio Emanuele Caroselli - cerchiamo di intercettare le esigenze più importanti del territorio e questo è uno di quei progetti che unisce i valori che ci rappresentano, i bisogni della comunità e una visione positiva di futuro”.

Attraverso la mediazione della Fondazione, il progetto ha, quindi, ricevuto il sostegno del Distretto Rotary 2031 e della “rete” di quattro Club Rotary che hanno accolto questo obiettivo comune.

“Abbiamo scelto questo progetto tra un elenco che la Fondazione Comunità Novarese ci ha proposto – dice Giulio Stella, presidente Rotary Club Novara – per la garanzia che due enti come la Fondazione e l’Università ci forniscono, per il coinvolgimento attivo di adulti e bambini e per l’attenzione al tema della salute che è uno degli ambiti di cui il Distretto 2031 (di cui facciamo parte e che raggruppa 43 club in Piemonte e Valle d’Aosta) identifica come prioritario. Accanto al sostegno economico, tutti noi mettiamo a disposizione anche le nostre risorse personali e umane per partecipare di persona al progetto”.

“Siamo stati molto felici di sostenere questo progetto - aggiunge Monica Brustia, presidente Rotary Club Novara San Gaudenzio - perché come Club abbiamo lavorato spesso con l’infanzia e un progetto come Uni4Kids rientra nelle linee d’azione del Distretto che si concentra su tre filoni: cura della famiglia, contrasto alla povertà e salvaguardia dell’ambiente. Questo progetto rientra nei primi due filoni: l’educazione alimentare e la cura di sé sono necessarie alla salute e non sono, purtroppo, così scontate”.

“I nostri soci - commenta Isabella Marzi, presidente Rotary Club Novara Antonelli - hanno un’età media di poco più di 40 anni; in tanti siamo, ora, genitori di bambini e bambine e quindi i temi dell’istruzione, della prevenzione, dell’attenzione ai più piccoli e della famiglia che questo progetto mette sul tavolo, sono perfettamente in linea con i nostri obiettivi”.

“Il fatto che tutti e quattro i Rotary si siano trovati d’accordo nel sostegno a questo progetto – dice Mauro Bressa, past president Rotary Val Ticino – è un ulteriore segnale della bontà dell’idea. C’è un altro progetto che abbiamo sposato tutti ma si concentra su un’altra fascia d’età; inoltre, ci fa molto piacere aiutare ad attivare un percorso che si concentra sul nostro territorio”.

A chiudere è Mauro Magna, assistente del Governatore del Distretto 2031: “Sono socio del Rotary Club Novara San Gaudenzio - dice - e assistente del Governatore del distretto 2031 per l'anno 2026/2027 e per l'anno 2027/2028 e sono, quindi, particolarmente soddisfatto nel constatare la collaborazione fattiva tra tutti e quattro i Rotary. Personalmente, credo moltissimo nella solidarietà e nell’aiuto al prossimo e questo progetto ci entusiasma per gli obiettivi, il target che coinvolge e anche per le modalità di diffusione della Cultura del Dono sul territorio”.

Ogni incontro in classe di UNI4KIDS alterna una breve introduzione sull’anatomia della bocca e sul rapporto tra alimentazione e salute a tre attività pratiche in piccoli gruppi: la lavagna magnetica delle bevande (novità di quest’anno) con cui i bambini scoprono quanto zucchero si nasconde in ciò che bevono; il gioco della spesa, lo spazzolamento su pupazzi con dentatura, per apprendere la tecnica corretta. Alcune scuole svolgeranno l’attività presso SIMNOVA, il Centro interdipartimentale di Didattica innovativa e di simulazione in Medicina e Professioni sanitarie dell’UPO: per la disponibilità e la collaborazione si ringraziano sin da ora la professoressa Alice Monzani, Antonio Scalogna e Aurora Falcone.

“I risultati della prima edizione sono stati estremamente positivi – spiega l’ideatrice Elena Canciani – tanto da spingerci a riproporre l’iniziativa. L’impatto del progetto è stato valutato anche nell’ambito di una tesi di laurea in Igiene Dentale mediante questionari rivolti a insegnanti, genitori e studenti universitari. La totalità degli insegnanti e dei genitori ha giudicato utile l’attività e tre genitori su quattro hanno riferito una maggiore attenzione del proprio figlio all’igiene orale nelle due settimane successive all’incontro. L’attività più ricordata dai bambini è stata lo spazzolamento sui pupazzi (l’unica che ha previsto l’esecuzione diretta del gesto) in linea con le evidenze della letteratura, secondo cui le esperienze compiute in prima persona lasciano una traccia più duratura nella memoria del bambino”.

La prima edizione ha, infatti, confermato che i bambini imparano soprattutto facendo. Per questo la seconda edizione rafforzerà la parte pratica anche dopo l’incontro: oltre al libretto da colorare, ogni bambino riceverà schede di attività e adesivi che riprendono i giochi svolti a scuola, così da poterli riproporre a casa.

Le attività in classe saranno condotte dalle borsiste di addestramento alla ricerca Chiara Maria Ferrero, Valentina Coppolecchia e Zohreh Elyasi, insieme agli studenti dei corsi di Igiene Dentale e di Anatomia Umana, con il coordinamento della professoressa Paola Savoia, presidente del corso di laurea in Igiene dentale e della professoressa Francesca Boccafoschi, referente del gruppo di Anatomia umana

“UNI4KIDS – commenta il Dott. Andrea Melle – Responsabile del coordinamento degli studenti - è al tempo stesso anche un’esperienza formativa per studentesse e studenti universitari, che, incontrando i bambini fuori dall’ambulatorio, imparano a comunicare, ad ascoltare e ad accogliere il paziente più piccolo: la prevenzione comincia molto presto e si impara anche così”.

“Lavorare direttamente con i bambini – aggiungono Chiara Maria Ferrero, Valentina Coppolecchia e Zohreh Elyasi, borsiste di ricerca coinvolte nelle attività nelle scuole - è un’esperienza davvero stimolante. Attraverso il gioco e le attività pratiche riusciamo a coinvolgerli e a trasmettere concetti importanti per la loro salute. La soddisfazione più grande è vedere il loro entusiasmo, la curiosità e la voglia di imparare, soprattutto quando scoprono come prendersi cura dei propri denti”.

Per le scuole che intendessero candidarsi scrivere all’indirizzo elena.canciani@uniupo.it.